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    李余氏听了众媳妇儿的这些话，略觉得好过了些，于是便接了李吴氏奉上的茶。喝了一道茶，丫鬟们摆饭上来，便招呼这六房媳妇儿都坐下，一起吃了饭。媳妇儿们又陪着她说了会儿话，方各自散去。

    乔珍回了院子，便去让孩子们到自己跟前来，陪着一起玩耍说笑，一面等着李弘济回来。直到晚上掌灯时分，才见到李弘济回来。

    他回来带了确定的消息，老皇帝崩了，新帝继位，已经颁布了继位诏书，改元明嘉。李家的三小姐，太子妃李婷芝，成为了中宫皇后。

    “你回来了，那公公回来了吗？”乔珍问，“还有你见到新帝了吗？”

    李弘济笑着答：“我晌午的时候见了他，把我昨儿晚上想到的跟他说了。结果，他把这事情交给了我，说不仅是卫国公府，就是这燕京城里跟燕王有关系的公侯之家和朝臣都得查。他今儿个特意颁了道诏书给我。”

    乔珍便笑，“那你今后可有得忙了。对了，既然老皇帝崩了，那庄贵妃呢？是不是会殉葬。”

    大武朝延续前朝规矩，皇帝驾崩，会让宫妃殉葬。由司礼监挑出人来，造册，把这些人带到奉贤殿强制自缢，最后再拿棺材装了，等到皇帝的棺椁入地宫时，一并陪葬。前朝的皇帝驾崩，一般都会有好几十个宫妃殉葬。这个时候，除了一些以前不受宠的宫妃会被挑出来外，剩下的就是那些特别得宠的，只要她不能当上皇太后，也就必定会被当上皇太后的女人特意安排她殉葬。就如当今皇后，可以说和庄贵妃是多少年的老对头了。所以乔珍会有此问。

    李弘济答：“庄贵妃被永嘉侯章礼全接走了，说是燕王特意上了本，请求接自己的母妃去他就藩之地享福。老皇帝宠她，在病重之时，就有旨意让她离宫去燕王那里。因此章礼全趁着回西宁，便帮燕王接回庄贵妃。”

    乔珍闻言叹气，“没想到老皇帝是武将出身的粗人一个，竟然也有如此痴情的时候。他是怕自己驾崩之后，皇后一定会拿庄贵妃作伐，要她殉葬。所以提前想到这一层，让庄贵妃避了。”

    “谁说不是。可是这么着，燕王要反的话，就毫无顾忌了。哎，老皇帝还是太感情用事了。临到老了，却糊涂起来了。”

    “行了，帝王家事，也轮不到我们去管，甚至轮不到我们去说。你呀，赶紧先帮新帝把燕王的那些京里的盘根错节的关系给捋清和清除了，巩固帝位才是正事儿。”

    “你说得也是。不过，我还是觉得老皇帝在这件事情上的感情用事，将来定然会给新帝带来大麻烦。燕王必然会反呀。我们得早做准备。”


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